Cette conférence prend appui sur un livre publié en 2013 aux éditions du Collège de France qui porte sur les rituels royaux de la Chine archaïque. A la haute époque, le roi était à la fois le chef des hommes et le responsable des relations entretenues avec les puissances naturelles.  Il était également celui qui nourrit et celui qui donne, mais son pouvoir – « sauvage » – fut peu à peu enserré dans des prescriptions rituelles tissées par les maîtres de l’intelligence des Royaumes Combattants. Les Empereurs devront donc par la suite tenir compte de ces liens.

Gilles Boileau est professeur de français à l’Université Tamkang de Taiwan. Sinologue de formation, il poursuit depuis plus de vingt ans ses recherches dans le domaine de l’anthropologie des rites de la Chine ancienne.